Lors de la messe hier.
Un millier de fidèles de l’Église catholique s’est rassemblé hier à Port-des-Barques pour le traditionnel pèlerinage vers l’île Madame. Un moment de commémoration et de recueillement en hommage aux centaines de prêtres martyrs qui furent déportés pendant la Révolution française. Présidée pour la première fois par l’évêque coadjuteur de La Rochelle et Saintes Mgr Pierre-Antoine Bozo, la journée a débuté par un moment de confession, avant une messe en présence de nombreux prêtres, suivie dans l’après-midi par la marche vers la Croix des Galets sur l’île Madame accessible à pied à marée basse. Un moment que n’auraient pas manqué ces trois pèlerins, Pierre et Véronique venus de l’île d’Oléron, ainsi que Patricia qui a fait le déplacement depuis La Rochelle :
Ces prêtres martyrs, appelés aussi prêtres réfractaires, qui furent persécutés pendant la Révolution française pour avoir refusé de prêter serment, après l’adoption en 1790 de la Constitution civile du clergé ayant réorganisé l’Église catholique en France. En 1794, 829 prêtres et religieux furent détenus sur les « pontons de Rochefort », des bateaux négriers où les mauvaises conditions de vie et le typhus causèrent la mort de 547 d’entre eux dont plusieurs centaines furent enterrés sur l’île Madame. Les 282 survivants furent libérés en 1795.